HACIA UN NUEVO EDIFICIO.
En los años veinte don Antonio Lens expuso la necesidad de dotar de edificio propio a la Cocina porque los tiempos lo exigían. Las instalaciones inauguradas cuarenta años antes resultaban obsoletas y fue entonces cuando se propuso a la Junta la adquisición de la casa número 10, de la calle de Cordelería, y 53 de la calle Juan Canalejo, donde actualmente tiene su sede la Cocina, que estaba en venta. Al año siguiente, 1925, el inmueble fue adquirido en 35.000 pesetas de las de hace 80 años, cantidad que pagó el propio presidente de la Cocina, don Antonio Lens, de su peculio particular. Aquel mismo año la Cocina Económica fue clasificada como Entidad Benéfica Particular.
Llegada la guerra Civil Española, la Cocina Económica comenzó a servir raciones diarias a los alumnos de las Cantinas Escolares del Grupo Escolar da Guarda, en la Plaza de Pontevedra, servidas en la propia Cocina Económica, a base de caldo, potaje y guiso. Todo ello a petición de la Tesorería y Ropero da Guarda. Era el año 1937 en que se contabilizaron más de 200.000 raciones de comida, a razón de más de medio millar cada día. Y finalizada la guerra española, en un gran esfuerzo la Cocina atendió todas las demandas, distribuyendo más raciones alimenticias que en los años anteriores: cerca de un cuarto de millón, a pesar que ya comenzaban a escasear los víveres, al tener que ser atendida la zona republicana conquistada. A partir de entonces se avecinaron años de escasez alimentaria, de racionamiento y de estraperlo. Y fue cuando la Cocina Económica comunicó la imposibilidad de poder atender a una serie de demandas, como las Cantinas del Magisterio, que habían solicitado 100 raciones diarias de comida. No obstante desde el año 1941, en que comenzaron los “años del hambre” hasta la década de los 50 del pasado siglo fueron suministradas por la Cocina Económica más de cinco millones de raciones alimenticias de pan, caldo, potaje y guiso, con un total de gastos de más de tres millones de pesetas de las de hace más de medio siglo. Y al iniciarse los años 50 el número de raciones alimenticias que suministró la Cocina, pasó del medio millón, siendo de destacar las obras realizadas en el inmueble: renovación de la techumbre del edificio, renovación del mobiliario del comedor y modernización de las instalaciones culinarias. A su vez, a lo largo del pasado siglo se pasaba de los primitivos y modestos menús de pasados decenios a las comidas de nuestros días, con todo una gama de platos: caldo, sopas, tortillas, legumbres, leguminosas, callos y calamares, bacalao, pollo, carne guisada, frutas, como los que condimentan en hoteles y hogares coruñeses.
La labor de la Cocina Económica ha sido reconocida por el Ayuntamiento de La Coruña, que al cumplir los cien años de vida de la Cocina se le otorgó la Medalla de Oro de la ciudad. Y a partir de entonces, las instalaciones de la Cocina fueron objeto de ampliación, que convirtió su terraza en comedor de la Tercera Edad. Se puso en funcionamiento el servicio de desayunos para gentes que, sin recursos, vagan por la calle solicitando ayuda. Últimamente se estudia el proyecto de abrir una lavandería-ducha-guardarropía, servicio orientado a atender a los que pernoctan en la calle, número elevado detectado y que pueden beneficiarse del mismo.
El acudir a diario a la Cocina Económica crea entre los habituales menesterosos un clima de camaradería, familiaridad, respeto, simpatía. Los beneficiarios de la Cocina económica muestran buena educación, no hay alborotos y allí procuran mostrarse comedidos y agradecidos. Por otra parte, servir a todos por igual y por el mismo precio (el simbólico de seis céntimos de euro) desde hace 20 años, según nos dice don Fernando Suárez, administrador de la Cocina Económica desde hace casi 70 años y consejero de la entidad, quien define este precio, no como una limosna sino como ayuda a la Institución. En definitiva, diariamente, son distribuidas 600 comidas y el número de socios colaboradores pasa de los 3.000. La Cocina económica sería incapaz de abrir sus puertas a los menesterosos coruñeses sin la colaboración de la ciudad, generosa y liberal como siempre lo fue, que nunca permitiría que la Cocina, con 120 años de existencia y de labor benéfica ininterrumpida desde l886, desapareciese de la faz herculina. Es de esperar, pues, que esta Institución pueda seguir cumpliendo los fines para que fue creada: “Dar de comer al hambriento”; una de las obras de misericordia que el género humano está obligado a realizar.
Manuel Rodríguez Maneiro
(La Coruña, Diciembre de 2005) |
